Les essences de bois en france

D’après l’Office National des Forêts (ONF), environ la moitié de la forêt française est constituée de peuplements monospécifiques, ce qui représente environ 7,5 millions d’hectares. Cela signifie qu’une seule essence domine dans ces peuplements.

Cependant, les données de l’Inventaire forestier national révèlent également que certaines espèces cohabitent fréquemment. Ainsi, 33% des forêts métropolitaines sont composées de deux essences dominantes, 12% en ont trois, et 4% en ont quatre ou plus.

Les forêts du nord-est de la France et du Massif central affichent la plus grande diversité. En revanche, le massif landais se distingue par de vastes étendues de peuplements monospécifiques de pin maritime.

Carte de France de l'ONF illustrant la diversité des peuplements d'arbres en France

Les grandes catégories d’essences d’arbres

La forêt française métropolitaine se compose principalement de feuillus, représentant 67% de sa superficie totale, soit 9,9 millions d’hectares. Les zones où les feuillus dominent sont principalement situées dans les plaines et les régions de moyenne altitude.

Les conifères, quant à eux, majoritaires dans les zones montagneuses.

Les peuplements mixtes, où feuillus et conifères sont mélangés sans qu’aucun ne domine à plus de 75%, sont fréquents en moyenne montagne et dans des massifs forestiers comme la Sologne, la Dordogne et la Bretagne, où les deux types de peuplements coexistent.

Les résineux (conifères)

Les arbres résineux, aussi appelés conifères, sont des arbres qui produisent de la résine et portent généralement des aiguilles ou des écailles en guise de feuilles. Leur feuillage est appelé « persistant » car ils gardent leurs feuilles toute l’année. Ils produisent des cônes (d’où le nom « conifères »). Leur bois est souvent tendre et léger.
Exemples : Pin, sapin, épicéa, cèdre.

Les feuillus

Les arbres feuillus sont des arbres dont les feuilles sont larges et plates. Ils appartiennent principalement au groupe des angiospermes, qui produisent des fleurs.
Leur feuillage est souvent caduc, c’est-à-dire qu’ils perdent leurs feuilles en automne. Ils produisent des fruits ou des graines (comme les glands, les pommes, etc.). Leur bois généralement dur et lourd.
Exemples : Chêne, érable, bouleau, hêtre.

L’utilisation de certaines essences d’arbres

Chêne (Quercus robur, Quercus petraea)

Caractéristiques :
Le chêne, emblématique des forêts françaises, est un feuillu à croissance lente. Il est apprécié pour son bois dense, résistant, et durable.

Utilisations :

Construction : Utilisé pour la charpente, les planchers, et les menuiseries intérieures.
Ébénisterie : Le bois de chêne est prisé pour la fabrication de meubles de haute qualité.
Tonnellerie : Essentiel pour la fabrication de tonneaux utilisés dans la maturation des vins et des spiritueux.

Hêtre (Fagus sylvatica)

Caractéristiques :
Le hêtre est un des feuillus les plus répandus en France, notamment dans les massifs montagneux. Il se distingue par son bois dur, homogène, et polyvalent.

Utilisations :

Ébénisterie : Le hêtre est utilisé pour la fabrication de meubles, de parquets, et d’escaliers.
Travaux publics : Utilisé pour les traverses de chemin de fer, le bois de hêtre est également employé comme bois de chauffage.
Industrie alimentaire : Le bois de hêtre est utilisé pour fumer les aliments, notamment les viandes et les poissons.

Châtaignier (Castanea sativa)

Caractéristiques :
Le châtaignier est un arbre caractéristique des régions de moyenne montagne en France. Il est connu pour son bois durable et résistant aux intempéries.

Utilisations :

Menuiserie extérieure : Le bois de châtaignier est utilisé pour les clôtures, les piquets, et les bardages grâce à sa résistance naturelle aux insectes et à la pourriture.
Ébénisterie : Il est également employé pour la fabrication de meubles rustiques.
Charpenterie : Utilisé pour les charpentes et les ossatures en bois.

Sapin pectiné (Abies alba)

Caractéristiques :
Le sapin pectiné est un conifère typique des massifs montagneux français, notamment dans les Alpes et les Pyrénées. Son bois est léger, blanc, et sans résine.

Utilisations :

Construction : Le sapin est largement utilisé pour les charpentes, les panneaux, et les menuiseries intérieures.
Papeterie : Il est également utilisé dans la fabrication de pâte à papier.
Menuiserie : Son bois est apprécié pour les travaux de menuiserie légère.

Pin sylvestre (Pinus sylvestris)

Caractéristiques :
Le pin sylvestre est un conifère largement répandu dans les régions de montagne et en plaine. Il est apprécié pour son bois résistant et sa croissance relativement rapide.

Utilisations :

Construction : Utilisé pour la charpente, les panneaux, et les bardages.
Papeterie : Le pin sylvestre est une source importante de pâte à papier.
Bois d’œuvre : Utilisé pour les meubles, les palettes, et les menuiseries extérieures.

Douglas (Pseudotsuga menziesii)

Caractéristiques :
Originaire d’Amérique du Nord, le Douglas a été introduit en France et est maintenant largement cultivé. Il se distingue par sa croissance rapide et son bois rougeâtre, durable et résistant.

Utilisations :

Construction : Idéal pour les ossatures, bardages, et constructions en bois massif.
Menuiserie extérieure : Employé pour les terrasses et les bardages grâce à sa bonne résistance aux intempéries.
Bois d’œuvre : Utilisé pour les meubles, les panneaux, et autres produits en bois transformé.